Родился 2 августа 1923 г. в Польше, село Вишнява (Вишнево) Воложинского повета Новогрудского воеводства, на территории нынешней Белоруссии.
Занимался политикой с 16 лет, был избран секретарем трудового молодежного движения Ханоар Хаовед.
1934 г.— вместе с семьей прибыл в Палестину.
1946 г.— был делегатом на 22-м Всемирном конгрессе сионистов.
1948 г.—назначен командующим военно-морскими силами Палестины.
1949 г.— возглавил делегацию министерства обороны Израиля в США, занимавшуюся закупками. Учился в Нью-йоркской школе социальных исследований и Гарвардском университете.
1952 -1953 гг. — заместитель генерального директора министерства обороны Израиля.
1953-1959 гг.— генеральный директор министерства обороны Израиля. Провел реорганизацию министерства, выступил инициатором создания израильской авиационной промышленности и ядерного проекта.
С 1959 г.— депутат Кнессета от партии МАПАЙ.
1959-1965 гг. — заместителя министра обороны.
1965 г. — вышел из МАПАЙ и возглавил партию РАФИ.
1968 г.— возглавил воссоединенную партию МАПАЙ и РАФИ — Авода (Партия труда).
1969 г. —министр абсорбции иммигрантов.
1970-1974 гг. — министр транспорта и коммуникаций.
1974 г. — министр информации Израиля.
1974-1977 г.— министра обороны Израиля.
1978 г.— избран вице-председателем Социалистического интернационала.
1984-1986 гг. — премьер-министр Израиля.
1986-1988 гг.— вице-премьера и министра иностранных дел Израиля.
1988-1990 гг.— вице-премьера и министра финансов Израиля.
1990 -1992 гг.— был лидером оппозиции в Кнессете.
1992-1995 гг.— министра иностранных дел Израиля.
1995-1996 гг.— исполняющий обязанности премьера и министра обороны
1992-2001 гг.— министр регионального сотрудничества Израиля.
2000 г.— проиграл президентские выборы.
2001-2002 гг.— заместителя премьер-министра и министра иностранных дел Израиля
2005 г. — вице-премьер Израиля.
Ноябрь 2005 г.— проиграл партийные выборы профсоюзному деятелю Амиру Перецу.
2005 г.— вышел из состава Аводы и вступил в созданную Ариэлем Шароном партию Кадима.
Май 2006 г.— получил посты вице-премьера и министра по развитию Негева и Галилеи в кабинете Эхуда Ольмерта.
13 июня 2007 г.— избран президентом Израиля.
Женат, у него трое детей и шесть внуков.