Родился 14 июля 1942 г. в Мадриде, Испания.
1963 г. — исключен из Мадридского университета Комплутенсе (физический факультет) за оппозиционное отношение франкистскому режиму. Продолжил обучение в Оксфордском университете, где получил степень магистра физических наук.
1964 г. — вступил в Испанскую социалистическую партию.
Конец 1960-х гг. — получил престижную стипендию фонда Фулбрайта, работал в нескольких университетах США в рамках программы Фулбрайта, был профессором физики твердого тела в мадридском Universidad Complutense.
1977 –1995 гг. — был членом парламента Испании от социалистов.
Декабрь1982 — июль 1988 гг. — возглавлял министерство культуры, был правительственным представителем.
1988-1992 гг. — министр образования и науки.
1992-1995 гг. — министр иностранных дел.
Декабрь 1995 г. — занял пост генерального секретаря НАТО.
1999 г. — занял пост генерального секретаря Совета Европейского Союза (ЕС) и верховного представителя ЕС по общей внешней политике и политике в области безопасности.
С 25 ноября 1999 г. — занимает пост генерального секретаря Западноевропейского Союза
Июль 2004 г. — утвержден на пост генерального секретаря Совета ЕС на второй срок.
Женат, имеет двоих детей.