Владимир Машков родился 27 ноября 1963 года в Туле в актерской семье.
В середине 1960-х годов семья Машковых переехала в Новокузнецк, где мать устроилась режиссером, а отец - актером в Новокузнецкий кукольный театр. Большая часть детства Машкова прошла за кулисами театра. В старших классах он впервые начал выходить на сцену театра кукол в эпизодах.
В конце 1970-х годов семья переехала в Новосибирск, где Владимир Машков после окончания школы поступил на биологический факультет университета.
Проучившись в университете год, он его бросил и поступил в Новосибирское театральное училище. Однако в 1984 году его исключили из училища за драку.
Машков отправился в Москву, где поступил в школу-студию МХАТ, в мастерскую Тарханова. Из-за драки Машков на год был отстранен от учебы и переведен на должность декоратора во МХАТ.
В 1990 году Машков окончил Школу-студию МХАТ (курс Олега Табакова) и пришел в сам МХАТ. Машков очень быстро стал одним из ведущих актеров этого театра. Его первой большой ролью стал Абрам Шварц в спектакле Матросская тишина по пьесе Галича. Среди других ролей Машкова - Городничий в спектакле Ревизор, Дон-Жуан (Миф о Дон-Жуане), Платонов (Механическое пианино), Иванович и Угаров (Анекдоты).
В 1992 году Машков увлекся режиссурой. Он поставил спектакли в театре Табакова Звездный час по местному времени и Страсти по Бумбарашу (пьеса Юлия Кима), а спустя два года - Смертельный номер (Олег Антонов). В 1996 году им был поставлен на сцене театра Сатирикон спектакль Трехгрошовая опера.
Дебют Владимира Машкова в кино состоялся в 1989 году, в мелодраме Анатолия Матешко Зеленый огонь козы, где он сыграл роль Никиты.
Затем последовали роли в фильмах Делай - раз! (1990), Ха-би-ассы (1990), Казус импровизус (1991), Любовь на острове смерти (1991), Аляска, сэр! (1992), Я - Иван, ты - Абрам (1993), Подмосковные вечера (1994), Двадцать минут с ангелом (1996), Вор (1996), Сирота казанская (1997), Две луны, три солнца (1998), Сочинение ко Дню Победы (1998), Мама (1999), Русский бунт (2000), The Swedish Cavalier (2000), Танцы в Голубой Игуане (2000), Американская рапсодия (American Rhapsody) (2000), Русская рулетка (2001), Олигарх (2001) и др.
Звездными для Машкова стали роли в фильмах Лимита Дениса Евстигнеева, Подмосковные вечера Валерия Тодоровского, Американская дочь Карена Шахназарова, Вор Павла Чухрая (картина выдвигалась на Оскар).
В 1997 году Владимир Машков попробовал себя в качестве кинорежиссера. Он поставил новогоднюю комедию Сирота казанская по пьесе драматурга Олега Антонова; в 2004 году поставил фильм Папа (по мотивам пьесы Александра Галича Матросская тишина), в котором исполнил главную роль - Абрама Шварца.
В 2000 году Машков сыграл роль Емельяна Пугачева в исторической ленте Александра Прошкина Русский бунт. А спустя год на сцене МХАТа поставил спектакль N 13 по пьесе Рея Куни.
В 2001 году Машков заключил контракт на работу в Голливуде. Там он снялся в фильмах Американская рапсодия (American rhapsody), Танцы в Голубой игуане (Dancing at The Blue Iguana), В тылу врага, Давай сделаем это по-быстрому (Quikie).
Одной из самых ярких работ актера за всю его биографию критики называют роль Рогожина в многосерийном телефильме Владимира Бортко Идиот (экранизации знаменитого романа Федора Достоевского). Творческой удачей стала роль Давида Марковича Гоцмана в многосерийном художественном фильме режиссера Сергея Урсуляка Ликвидация (2007).
В настоящее время Владимир Машков является актером Театра-студии Олега Табакова и уходить не собирается. Он продолжает сниматься и снимать фильмы, ставить спектакли.
Машков - член Союза кинематографистов России (2000), член Гильдии американских актеров. Лауреат премии Фонда Станиславского (1995). Он награжден многими российскими и международными призами. За исполнение роли в фильме Лимита на фестивале Кинотавр-94 получил премию За лучшую мужскую роль.
Удостоен главного приза Женевского кинофестиваля Звезды завтрашнего дня за лучшую мужскую роль в фильме Лимита, а также премии молодежного жюри фестиваля. Лауреат премии Российской академии кинематографических искусств Ника-97 (за лучшую мужскую роль в фильме Вор). На ХХIII Московском кинофестивале награжден призом Серебряный Георгий в номинации Лучшая мужская роль (за роль в фильме Сергея Бодрова Сделаем это по-быстрому) (2001).
В 2004 году Федерацией еврейских общин России за достижения в области кинематографии, связанные с еврейской темой (фильм Папа), награжден премией Человек года.
Владимир Машков был женат четыре раза. Первая его жена - актриса Елена Шевченко, от нее у Владимира Машкова есть дочь - Маша (1984).
После развода с Еленой Шевченко Машков был женат на актрисе МХАТа Алене Хованской. Этот брак также оказался недолговечным. Третья жена Машкова - модельер Ксения Терентьева (дочь известной актрисы Нонны Терентьевой). С ней Владимир Машков венчался в костеле. Четвертой его женой была актриса Оксана Шелест, которую Машков сразу после свадьбы увез в Америку. Недавно в СМИ появились сообщения о том, что их брак будет расторгнут в ближайшие месяцы. Ольга сейчас живет в США, а Машков последние полгода провел на родине.
Подготовлено Корреспондент.net на основе открытых источников