Является отдаленным потомком композитора Иоганна Себастьяна Баха. Летчик-профессионал, имеет звание капитана ВВС.
Писателем стал в начале 1960-х гг.
Среди произведений - повести, рассказы, очерки, статьи: Чужой на земле (1963 г.), Биплан ( 1966 г.), Ничего случайного (1969 г.), Иллюзии (1977 г.), Чайка по имени Джонатан Ливингстон ( 1970 г.). По мотивам последнего в 1973 г. был снят одноименный художественный фильм. Снялся в одной из серий телесериала Вечернее шоу Джонни Карсона, где сыграл себя самого.
Женат третьим браком. У него шестеро детей от первого брака.